Универсальность этого типа наружных осветительных приборов требует более детального знакомства. Прожекторы могут быть двух видов: общего назначения и специальные (поисковые, сигнальные и т.п., которые не рассматриваются в данной публикации). Прожекторы общего назначения называются пр`суорами заливающего света. Термин "заливающее" применительно к освещению означает необходимое увеличение освещенности объекта по сравнению с его окружением или фоном. Оно используется для длительного освещения элементов городской среды, имеющих культурно-историческое значение или мест, требующих повышенного внимания в силу своей функциональной специфики. Следует выделить четыре основные области применения заливающего прожекторного освещения: производственно-транспортные участки городской инфраструктуры; важнейшие архитектурные сооружения; ландшафтные зоны; спортивные комплексы.

В простейшем виде прожектор представляет собой влагозащищенныи корпус-цоколь для лампы-фары с узким или широким углом рассеивания света. Исходя из схемы светораспределения, прожекторы делятся на три основные группы: с круглосимметричным распределением силы света относительно осевого направления распространения светового потока, симметричные - с двумя плоскостями симметрии и "кососветы" с одной плоскостью симметрии. Классификация прожекторов строится на основе их максимальной силы света, углового размера светового пучка и кривых распределения силы света.

Обширную группу представляют источники света, применяемые в прожекторах. Это галогеновые лампы, ртутные лампы высокого давления, металлогалоидные и натриевые лампы высокого и низкого давления и др. Применение каждого типа ламп определяется требованиями, предъявляемыми к освещению: качеством света, его цветовой температурой, спектром и эффективностью.

Прожекторное освещение широко применяется в осветительных системах различного назначения и устройства. Большинство обширных рабочих площадей (транспортные развязки, порты, сортировочные станции, автостоянки, складские помещения) освещают, применяя высокие прожекторные мачты. Как правило, наиболее рациональной считается высота прожекторных мачт в пределах 20-30 метров. В данном случае при соблюдении необходимых норм освещения, происходит экономия средств за счет снижения затрат на конструкции опор, лампы, светильники, кабели, а также на эксплуатационные расходы. Более высокие установки отличаются дорогими мачтами, тогда как стоимость более низких возрастает за счет источников света, приборов и электропроводки. Высота мачт свыше 30 м признана целесообразной там, где площадь и конфигурация освещаемой территории позволяет расположить опоры на значительном расстоянии друг от друга без образования теневых участков. В этом случае с увеличением высоты несущих конструкций их количество уменьшается. Необходимо учитывать возможность появления затененных участков и там, где имеются готовые высотные конструкции, пригодные для размещения прожекторов. В такой ситуации, возможно, потребуется установка дополнительных осветительных установок.

Устройство освещения промышленных зон вблизи крупных водоемов имеет свою особенность. При установке прожекторов на мачтах в портах и гаванях всегда следует помнить, что зрение операторов портовых кранов адаптировано к пониженному уровню освещенности. Поэтому слепящее влияние прямой и отраженной (от водной поверхности) блескости должно сводиться к безопасному уровню. Кроме того, при установке мачт в зонах повышенной опасности (там, где имеются агрессивные, взрывчатые вещества, горючие газы и жидкости) их размещайте учетом обеспечения беспрепятственной эвакуации персонала и оборудования. Для этого количество опор и мачт стараются свести к минимуму, а осветительные приборы должны быть в соответствующем защитном исполнении.

Определение достаточного уровня освещенности горизонтальных поверхностей производится на основании соответствующих нормативных документов. Исключение составляют производственные зоны, где выполняется работа, связанная с чтением, пересчетом, а также там, где перемещаемые объекты требуют всестороннего визуального контроля - склады, таможенные терминалы и т.д. В этих случаях нужна освещенность и вертикальных плоскостей. Нормы освещенности регламентируются характером выполняемой работы, необходимым уровнем ее эффективности и требованиями к безопасности. Уровень допустимой блескости также определяется перечисленными факторами. В общем случае, блескость уменьшается с увеличением высоты осветительных мачт. Выбор подходящих прожекторов и их правильное нацеливание также снижают эффект ослепления. Когда же прямая блескость достигает критических величин, на прожектор устанавливают экранирующие жалюзи.